Com o número recorde de 28 nomes internacionais compondo a programação oficial (foram 21 em 2011 e 18 em 2009), a Bienal receberá representantes dos mais diversos segmentos da literatura mundial, contemplando todos os públicos e reforçando a pluralidade que se tornou uma das marcas registradas do evento. A Bienal promoverá nesta edição encontros com ficcionistas premiados, autores de obras que circulam entre as listas de mais vendidos, especialistas em arte, biógrafos, historiadores e roteiristas, entre outros grandes escritores que compõem o maior e mais variado time de escritores dos seus 30 anos de trajetória.
São eles: o americano Nicholas Sparks, um dos autores mais lidos no mundo; James C. Hunter (EUA), de O monge e o executivo; Sylvia Day (EUA), responsável pelo best-seller Toda sua; Emily Giffin (EUA), de romances como Presentes da vida; o moçambicano Mia Couto, recentemente laureado com o Prêmio Camões; o argentino Cesar Aira, autor de mais de 70 livros; a revelação da literatura portuguesa Nuno Camarneiro; Corey May (EUA), roteirista dos jogos eletrônicos Assassin’s creed, que inspirou a série de livros de mesmo nome; americano Matthew Quick, de O lado bom da vida; Mary Gabriel (EUA), premiada autora do imponente Amor e capital: A saga familiar de Karl Marx e a história de uma revolução (EUA); Cheryl Strayed (EUA), do autobiográfico e emocionante livro Livre; Will Gompertz (Inglaterra), editor de arte da BBC, que acaba de publicar Isto é arte?; Emma Donoghue (irlandesa radicada no Canadá), autora do emocionante Quarto; John Freeman (Inglaterra), editor da prestigiada revista Granta; Allan Percy (Espanha), de Nietzsche para estressados; o romancista histórico espanhol Javier Moro; e Mark Baker (EUA), do popular Jesus: O maior psicólogo que já existiu.
A Bienal do Livro Rio receberá ainda uma delegação com 11 autores da Alemanha, que completam o elenco internacional desta edição. São eles: Wladimir Kaminer, Reinhard Kleist, Manfred Geier, Ilija Trojanow (O colecionador de mundos), Ole Könnecke (Anton e as meninas), Julia Friese (ilustradora de Todos os patinhos), Axel Scheffler (ilustrador de O grúfalo), a jovem Olga Grjasnowa (que acaba de publicar sua obra de estreia, Der Russe ist einer, der Birken liebt, inédito no Brasil), a jornalista Carmen Stephan (que lançou em 2012 o romance Mal Aria, ainda não traduzido para o português), Kathrin Passig (autora de contos premiados e tradutora de grandes obras para o alemão) e Bas Böttcher (poeta itinerante representante da slam poetry, declamada em clubes e bares).